Nativo do Brasil, o cajueiro foi levado pelos portugueses para a Índia e leste da África no século XVI, após a sua descoberta em 1578. Os portugueses plantaram o cajueiro na Índia inicialmente para reduzir a erosão do solo e não para fins de produção, já que os usos para a castanha e o pseudofruto só vierem a ser conhecidos mais tarde. As plantas adaptaram-se muito bem a região, e naturalizaram-se com fervor. Curiosamente, no Vietnã o cajueiro foi introduzido no início dos anos 60 como árvore de sombra. Vietnã e Índia hoje lideram o ranking mundial da produção de castanha.
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